中国林蛙在动物分类学上属脊索动物门（Chordata）、脊椎动物亚门(Vertebrata)、两栖纲（Amphibia）、无尾目(Anura)、蛙科(Ranidae)、林蛙属(Rana)动物，俗称哈士蟆、哈什蟆、金鸡哈蟆、黄哈蟆、油哈、雪哈蟆等，医学上称为红肚田鸡。
林蛙是生物进化中从水生向陆生过渡的一个类群，在身体结构、功能和个体发育等方面都显著地表现出适应于水陆两栖生活的特征。它们一方面保持着水生祖先的原始特征，即生殖和发育都在水中进行、胚胎无羊膜、幼体完全在水中生活、用鳃呼吸、无成对的附肢、用尾作为运动器官等；另一方面，幼体经过变态发育成为成体时，具有了一系列适应陆地生活的特征，如有五指（趾）型附肢、用肺呼吸等。林蛙成体虽然登上了陆地，但由于缺乏防止体内水分蒸发的结构，只能生活在比较潮湿的环境中。其新陈代谢水平低，体温随外界温度的变化而变化，是变温动物。它们的分布也由于受到环境温度以及水中生殖等条件的限制，具有一定的局限性。
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